Origine
Le brainstorming fut le fruit du chercheur français Alexandre Spitler, fondateur de cette methode revolutionnaire dite remue ménage: c'est en étudiant le charisme et la capacité de reflexion humaine qu'il du user de cette technique. Certes celle ci existait déjà seulement c'est lui qui lui donna le nom qu'elle porte de nos jours. Elle porte aussi courramment le nom de B.S. autrement dit le brainstorming aujourd'hui en débat à l'assemblée nationale française pour son entrée dans le dictionnaire.
Principe
La principale promesse de la méthode est la récolte d'idées nombreuses et originales. Deux principes sous-tendent le brainstorming : la suspension du jugement et la recherche la plus étendue possible. Ces deux principes se traduisent par quatre règles : ne pas critiquer, se laisser aller (« freewheeling »), rebondir (« hitchhike ») sur les idées exprimées et chercher à obtenir le plus grand nombre d'idées possibles
Ainsi, les suggestions absurdes et fantaisistes sont admises durant la phase de production et de stimulation mutuelles. En effet, les participants ayant une certaine réserve peuvent alors être incités à s'exprimer, par la dynamique de la formule et les interventions de l'animateur. C'est pour amener à cet accouchement en toute quiétude que l'absence de critique, la suggestion d'idées sans aucun fondement réaliste, et le rythme, sont des éléments vitaux pour la réussite du processus.
Méthode
* Préparation, documentation et maturation

– Constitution de l'équipe de travail, organisation de la réunion

* Réunion de créativité

– Débrider sa créativité en exprimant toutes ses idées sans réserve et sans autocensure
– Rebondir sur celles des autres et les améliorer car la quantité d'idées est importante
– Ne jamais critiquer les idées des autres

Note : L'animateur de la réunion est le gardien des règles relationnelles du groupe

* Exploitation des idées recueillies

– Reformuler, classer, hiérarchiser les idées sous une forme synthétique comme, par exemple, sous la présentation d'une grille de décision
Efficacité
Le brainstorming traditionnel vise à apporter des solutions à un problème donné grâce à un recoupement d'idées effectué par le groupe de travail. Des recherches empiriques sur l'efficacité de la technique apparaissent dès les années 1950, soit en comparant différentes procédures de travail en groupe, soit en comparant les idées produites par des groupes et par un nombre équivalent de participants travaillant individuellement
Ces recherches révèlent que le travail en groupe n'apporte aucun bénéfice en ce qui concerne le nombre ou l'originalité des idées générées. En effet, si on soumet un même problème à des sujets qui doivent chercher une solution individuellement (groupe dit « nominal ») et à un groupe composé d'un nombre de membres égal aux sujets individuels, on constate que les sujets qui ont travaillé individuellement apportent (au total) plus de solutions originales et efficaces que le groupe
Tel que pratiqué habituellement, le brainstorming peut aider à resserrer les liens ou à s'amuser et donc à avoir une fonction de renforcement de la cohésion du groupe
Variétés de brainstorming
* Brainstorming avec Post-it. Les participants inscrivent leurs idées sur des morceaux de papier autocollant et les affichent sur un mur. Il est facile ensuite de compiler et trier les idées communes.
* Brainstorming coopératif avec le client
* Brainstorming parallèle ou la négociation raisonnée. Technique pour résoudre en groupe un conflit particulier en recherchant toutes les solutions possibles avant de prendre une décision.
* Brainstorming d'innovation
* Challenge-storming
* Brainwriting : forme écrite du brainstorming
* Brainsketching : forme dessinée du brainstorming
* Brainstorming à distance

Un brainstorming peut avoir lieu de manière distante par messagerie instantanée, courriels ou Internet, sous couvert que les règles du jeu de la formule classique soient appliquées à la lettre. La force du brainstorming distant repose alors sur :

1. l'abondance des échanges — pour peu qu'ils soient rapides —, qui permet aux ressorts de la synergie d'agir pleinement,
2. le rapprochement simultané de personnes géographiquement voire culturellement éloignées.

* Bodystorming: forme corporelle de brainstorming